Alarma por salud cerebral: 470 millones afectados
Un nuevo estudio de la OPS revela datos preocupantes. Cerca de 470 millones de personas sufren problemas neurológicos en las Américas. Esta cifra representa al 40% de la población regional. Por lo tanto, dos de cada cinco habitantes viven con alguna afección cerebral. La investigación fue publicada en The Lancet Regional Health. Además, los expertos usaron datos del Estudio de Carga Mundial de Enfermedad.
La discapacidad supera a la mortalidad
Actualmente, el panorama médico muestra un cambio drástico. Anteriormente, las afecciones neurológicas causaban más muertes prematuras. Sin embargo, las tasas de mortalidad han disminuido bastante desde 1990. En consecuencia, hoy más personas sobreviven a estas enfermedades. No obstante, la mayoría vive con secuelas graves a largo plazo. Por esta razón, aumenta la demanda de atención especializada. Asimismo, la necesidad de rehabilitación prolongada crece de forma acelerada.
Durante el año 2023, la región registró 1,1 millones de fallecimientos. De hecho, estas dolencias generaron 37,5 millones de años de vida con discapacidad. Esta enorme cifra equivale al 12 % del impacto total de enfermedades crónicas. Por ende, los sistemas de salud sufren una gran presión económica.
Un amplio espectro de patologías analizadas
Los científicos evaluaron 19 trastornos neurológicos diferentes. En primer lugar, analizaron el accidente cerebrovascular y la demencia. Por otro lado, incluyeron la migraña, la epilepsia y el Parkinson. También evaluaron el autismo y la esclerosis múltiple. En general, estas afecciones dañan los nervios, el cerebro y la médula. Por consiguiente, alteran el movimiento, la memoria y la comunicación básica.
Dolencias más comunes y discapacitantes
La migraña encabeza la lista de los males más frecuentes. De igual modo, la cefalea tensional afecta a millones de ciudadanos. Sin embargo, la migraña causa la mayor cantidad de años vividos con discapacidad. En segundo lugar, se ubican la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Posteriormente, el accidente cerebrovascular isquémico ocupa una posición relevante. Por si fuera poco, el Parkinson muestra un aumento continuo en la región.
Impacto cambiante según las etapas de la vida
El daño neurológico no afecta a todos por igual. Por ejemplo, los niños menores de cinco años sufren epilepsia y autismo. Además, los defectos del tubo neural son frecuentes en esta etapa inicial. Por el contrario, la migraña predomina en adolescentes y adultos jóvenes. Finalmente, los adultos mayores enfrentan una realidad muy distinta. En este grupo, el Alzheimer y los derrames cerebrales causan mayor daño.
Factores de riesgo que podemos prevenir
Afortunadamente, muchos de estos trastornos son totalmente prevenibles. Por ejemplo, la hipertensión arterial es la causa principal del accidente cerebrovascular. Asimismo, la diabetes y la obesidad incrementan el riesgo neurológico. Por otra parte, el tabaquismo y la contaminación ambiental agravan la situación. Incluso la exposición al plomo produce daños neuronales severos. Por lo tanto, la OPS insiste en controlar estos peligros cotidianos.
Situación geográfica y recomendaciones urgentes
Ciertamente, el impacto de las enfermedades varía según cada país. Por un lado, República Dominicana y Haití registran cifras alarmantes. De la misma manera, Surinam, Guyana y Paraguay presentan altas tasas. Por el contrario, Puerto Rico reporta un impacto mucho menor. Para solucionar esto, la OPS propone fortalecer la atención primaria. Además, sugiere integrar servicios neurológicos en los centros locales. En resumen, invertir en prevención salvará la vida de millones de personas.
Fuente: Equipo de Redacción CentralDR